依据人工神经网络的逼近能力，提出了一种基于人工神经网络模型的变压器保护新原理。该原理利用人工神经网络来逼近变压器的电磁关系，构建可替代变压器物理模型的人工神经网络模型，在线识别变压器的内部参数，基于参数识别后的变压器人工神经网络模型实现变压器保护。EMTP仿真实验表明，该变压器保护方法能在故障发生后半周内识别内部故障，故障特征明显，动作门槛有较大裕度，能识别变压器轻微匝间故障，且不受励磁涌流影响。